Dans notre série Future Teacher, nous présentons des étudiants inscrits à des programmes de préparation des enseignants pour découvrir ce qui les a poussés à suivre ce cheminement de carrière et pourquoi ils y sont restés, malgré les défis complexes auxquels est confronté le personnel de l’éducation. Ce mois-ci, nous mettons en vedette Davenport.

L’interview suivante a été légèrement modifiée et condensée pour plus de clarté.

EdSurge : Quand avez-vous réalisé que vous vouliez devenir enseignant ? Y a-t-il un souvenir ou une histoire spécifique qui lui est associé ?

Josh Davenport : Quand j’étais plus jeune et que j’essayais de comprendre ma vie, ma mère disait toujours : ‘Tu serais super en enseignement.’ À l’époque, je me disais non, non, non. Mais j’ai l’impression qu’elle a toujours su que c’est ce que je finirais par faire. Cela peut sembler cliché, mais je viens de la voir en fait, et elle m’a dit : ‘Oui, je le savais. Je savais que tu finirais par devenir enseignant parce que tu as toujours été cette personne. Même avec ton groupe d’amis, tu essayais toujours de leur apprendre des choses.

Je suppose qu’elle avait raison.

Mais ce n’était pas clair pour vous depuis un certain temps. Parlez-moi des années entre les deux.

Quand j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires et que j’essayais de décider ce que j’allais faire pour l’université, je suis entré dans une spécialisation en marketing, puis je suis passé au journalisme et j’ai finalement opté pour la psychologie. Je ne savais toujours pas vraiment ce que je voulais faire, mais la psychologie a définitivement retenu mon attention. (Et je pense que ce sera vraiment bien d’avoir cette expérience dans l’enseignement.)

Puis, après avoir obtenu mon baccalauréat il y a 11 ou 12 ans, j’ai travaillé comme agent de liaison communautaire en cas de crise à Knoxville pendant une [nonprofit provider of mental health, substance use and social and victim services]. Ils m’ont fourni un véhicule, et quand quelqu’un était en situation de crise, mon travail principal était essentiellement d’aller à sa rencontre et de le ramener dans notre établissement. C’était un établissement hospitalier, les patients y restaient donc quelques jours. J’ai pu les voir quand ils sont arrivés, avant leur départ, mais aussi pendant la période intermédiaire où ils recevaient un traitement – comme aller en thérapie de groupe, parler aux prescripteurs de médicaments, des choses comme ça. J’ai fait ça pendant huit ans.

Puis la pandémie est arrivée, et j’étais en quelque sorte épuisé. Je ne vais pas dire que j’ai eu l’impression que j’allais changer le monde, mais vous pouvez rester coincé dans une ornière en travaillant dans le domaine de la santé mentale [and substance abuse treatment].

Ils appellent cela une «porte tournante». Ce sont les mêmes personnes qui entrent et sortent de l’établissement. Vous pouvez leur donner tous ces conseils, et ils peuvent aller dans tous les groupes et tout, mais c’est vain quand ils finissent toujours par faire la même chose. Mon espoir et ma pensée étaient que les enfants – comme les élèves du secondaire – sont encore jeunes et impressionnables, et peut-être qu’ils écouteront. Certains d’entre eux le font.

La pandémie a donc commencé. Vous avez été brûlé dans votre travail. Comment cela t’a-t-il amené à devenir enseignant ?

J’ai commencé à chercher d’autres emplois et j’ai trouvé celui que j’occupe actuellement, en tant qu’interventionniste réparatrice pour les écoles du comté de Knox. J’ai commencé là-bas en octobre 2020. Et puis je viens de recevoir un jour un e-mail au hasard concernant le programme Grow Your Own de l’Université du Tennessee à Knoxville. Ils tendaient la main aux personnes titulaires d’un baccalauréat qui étaient employées par les écoles du comté de Knox, pour poursuivre leurs études et éventuellement devenir enseignants.

Je n’ai pas terminé l’application la première année. Mais ensuite, ils m’ont renvoyé l’e-mail à l’automne 2022. Cette fois-là, j’ai postulé. Je suis entré et je me suis inscrit en janvier. Je viens de terminer mon premier semestre de cours, et maintenant je suis dans mes cours d’été.

Qu’est-ce qui vous motivait, à l’époque, à vous inscrire à ce programme pour obtenir votre licence d’enseignement ?

Ainsi, lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, ma femme actuelle a commencé à travailler dans une école à proximité. Elle commençait sa carrière dans l’enseignement, et c’est en quelque sorte celle qui m’a poussé vers l’enseignement. Elle m’a dit : ‘Hé, tu n’aimes pas ton travail. Tu pourrais être doué pour ça. (Ce n’est pas que je n’aimais pas mon travail. J’étais juste épuisé. J’étais resté beaucoup plus longtemps que la plupart des amis que je m’étais fait en travaillant là-bas.) Alors elle m’a en quelque sorte poussé à aller travailler dans un l’école en tant qu’interventionniste réparatrice, et j’ai adoré ça. Je l’aime toujours, presque trois ans plus tard. Je travaille tout le temps avec des enfants différents.

C’est super. Mais si vous aimez ça, pourquoi changer ce que vous faites pour devenir enseignant ?

Eh bien, il y a le grand facteur de motivation de l’argent. Je gagnerais plus d’argent si j’étais enseignant.

Vous n’entendez pas cela tous les jours.

Ha, je suis juste honnête. J’adore faire ce que je fais, mais ce serait aussi bien de gagner plus d’argent et de gravir les échelons, pour ainsi dire.

Mais c’est plus que cela. J’aimerais avoir une salle de classe. Dans le rôle que j’occupe maintenant, j’apprends à connaître presque tous les élèves de notre école. J’en vois beaucoup chaque jour. Mais ce serait bien d’avoir une classe que j’enseigne.

Il est également très important pour moi et ma femme que les horaires de notre famille soient synchronisés. Nous avons une vie familiale bien remplie; nous avons six enfants. C’est une famille recomposée. Nous avons six enfants combinés, issus de mariages antérieurs.

Un de nos enfants fréquente l’école où je travaille. Trois d’entre eux sont dans une école primaire à proximité. L’un est dans un collège pour lequel nous sommes zonés, et l’autre dans une école alternative. Nous avons donc quatre écoles différentes actuellement. Un des enfants monte avec moi. Deux d’entre eux prennent le bus. Nous avons tout compris. C’est juste parfois le chaos de masse le matin jusqu’à environ 8 heures.

Quand pensez-vous obtenir votre licence d’enseignement?

Je serai éligible pour passer le Praxis cet été, et je pourrais commencer dès l’automne de cette année. Je n’ai pas encore vraiment postulé activement à des places pour un poste d’enseignant, mais au cours de la prochaine année, j’espère avoir ma licence. Mais je vais faire mon master. J’essaie de prendre autant de cours que possible. Tout est en ligne, et en vieillissant, il est beaucoup plus facile de gérer les cours en ligne.

Je veux trouver un poste d’enseignant dans une école qui me convient. Étant donné que je suis heureux dans mon rôle actuel, je ne suis pas très pressé de prendre la première chose que je trouve.

Pourquoi voulez-vous devenir enseignant ?

Pour en revenir au travail de santé mentale que j’ai fait auparavant, j’avais l’impression que je n’avançais nulle part avec les gens. Mon travail consistait à parler aux gens, et j’ai toujours été doué pour parler aux gens. Mais c’est juste un peu décourageant quand vous établissez un lien avec quelqu’un et que vous essayez de l’aider, puis qu’il se rabat sur la même chose qu’il faisait. Il est difficile de briser les vieilles habitudes.

Mais avec les jeunes, qui travaillent avec des élèves du secondaire, ils en sont encore à ce stade où ils écoutent ce que vous avez à dire, et bien souvent — pas toujours, mais bien souvent — ils prendront votre conseils et les appliquer réellement. J’essaie toujours d’avoir cet impact que j’étais avant, mais en tant qu’enseignant, je pourrai atteindre les gens plus tôt.

Ma première année ici, nous avons eu un enfant qui nous a donné – moi et deux des directeurs – un cri sur Instagram après avoir obtenu son diplôme. Il était comme, ‘Je n’aurais pas réussi sans vous tous.’ C’était ma première année à l’école, et je venais de vraiment me connecter avec lui. Nous avons commencé par parler de musique, puis je lui ai demandé de commencer à rendre son travail.

C’était une de ces choses où je devais juste trouver quelque chose pour me connecter avec lui. Et si vous construisez d’abord cette relation avec les étudiants, ils seront plus disposés à écouter ce que vous avez à dire. Vous pouvez être comme, ‘Hé, parlons-en’ ou ‘Faisons en sorte qu’une partie de ce travail soit rendue, d’accord ?’

Certains étudiants ne vous écouteront pas s’ils ne vous font pas confiance ou s’ils n’ont pas l’impression de vous connaître. C’est cool de les voir grandir et mûrir. Je pense que je suis vraiment doué pour établir des relations avec mes élèves et essayer de comprendre ce qui les motive.

Qu’est-ce qui vous donne de l’espoir quant à votre future carrière d’enseignant?

Les professeurs de mon école viennent parfois me voir et me disent : « Hé, je sais que tu connais ce gamin. Pouvez-vous venir leur parler pour moi ? Il y en a eu des difficiles l’année dernière. Il y a eu un cas où les professeurs ont dit : ‘Ouais, ce gamin ne parle pas du tout. Il utilise juste des gestes de la main. Et je me suis dit : ‘Oh ? Parce que je l’ai emmené faire une promenade, et il m’a parlé tout le temps. Aucun geste de la main, tous les mots. Et ils se demandaient comment ? Je leur ai dit que je venais de découvrir ce qu’il aimait. Je lui ai demandé ce qui l’intéressait, puis nous nous sommes connectés.

J’ai toujours été doué pour ça. Mon dernier emploi m’y a vraiment préparé parce que je ramassais des inconnus, essentiellement, et que je devais être dans une voiture avec eux. J’essaierais de faire en sorte que ce ne soit pas gênant. J’essayais de leur parler, comme si je commençais par de petites conversations. C’était juste une de ces choses où vous devez en quelque sorte évaluer la personne. J’ai travaillé dans des restaurants avant de sortir de l’université, et je pense que cela vous prépare vraiment à évaluer les gens. Lorsque vous êtes aux tables d’attente, parfois les gens ne veulent rien entendre de ce que vous avez à dire, ils veulent juste commander leur nourriture et manger et être laissés seuls. Et d’autres personnes veulent le spectacle complet, la chanson et la danse. Ils veulent que vous leur parliez et que vous leur racontiez l’histoire de votre vie. Il faut apprendre à faire les deux.

Donc, ce qui me donne de l’espoir, ce sont toutes les occasions que j’aurai d’établir des liens avec les élèves, la chance d’être cet enseignant dont les enfants se souviennent. Je veux pouvoir rencontrer mes élèves dans cinq ans et qu’ils me disent : “Hé, merci d’avoir toujours été quelqu’un à qui je pouvais parler à l’école” ou “Merci de m’avoir aidé à traverser cette période difficile”.

Qu’est-ce qui vous fait réfléchir ou vous inquiète à l’idée de devenir enseignant ?

La première chose qui me vient à l’esprit est d’essayer de rester à jour à mesure que je vieillis. Maintenant, j’essaie de comprendre leurs mèmes étranges et leur sens de l’humour et tout ça, pour pouvoir mieux me connecter avec eux. Parfois je comprends. Parfois je ne le fais pas. Je veux juste pouvoir continuer à établir ces liens avec les enfants quand je serai plus grand et ne pas être un vieil enseignant grincheux. Je veux qu’ils se disent : ‘Le gars est vieux, mais il nous comprend.’ Tu sais?

Je ne veux tout simplement pas perdre le contact avec eux.

Pourquoi le terrain a-t-il besoin de vous en ce moment ?

Je peux vous donner deux réponses. L’un d’eux est en quelque sorte en plaisantant: les écoles du comté de Knox ont juste besoin d’enseignants en général en ce moment. Ils manquent de personnel. C’est probablement vrai pour tout le pays aussi.

L’autre revient à ce que j’ai dit : le fil d’or de tout cela est d’établir des liens. Chaque cours que j’ai suivi, chaque formation que j’ai suivie, renforce l’idée que vos étudiants ne vous feront pas confiance si vous ne formez pas une sorte de lien avec eux. Je vais littéralement parler à chaque enfant et essayer de connaître chaque enfant parce que c’est le travail. C’est le boulot.